Cacao Tradicional Indígena de Pérez Zeledón

Aunque en la comunidad de Pérez Zeledón se encuentren varias industrias que trabajen con cacao y además que se busque el aumento de su producción, en cuanto al uso del cacao tradicional, este va dirigido principalmente a las comunidades indígenas que viven en la zona.

A nivel simbólico, el cacao para las comunidades indígenas tiene un valor espiritual, pues el uso del mismo aparece en varias leyendas como uso ritual.

Los conocimientos que conlleva el uso del cacao de forma tradicional son traslados de generación en generación, como una forma de poder mantenerlos vivos, incluso desde pequeños. También funciona como una manera de reactivar las economías locales, pues en muchos casos ha servido como punto de partida para proyectos que atraigan el turismo tanto nacional como extranjero.

Son varios los pasos que conlleva la obtención del cacao en su forma final como bebida: de primera mano se recoge el fruto de la mata, luego se lavan para sacarles las semillas y secarlas por un proceso natural al sol; se trasladan a una olla o cacerola para tostarlas y quitarles la cáscara. De ahí se le traslada a la piedra de moler, uniendo los procesos de diferentes tradiciones indígenas, sobre la cual se molerá el fruto del cacao hasta dejar una pasta que se hace en forma de pequeñas bolas. Para finalizar, todas son cubiertas en hojas de plátano y guardadas con el mayor cuidado posible con el fin de ser utilizadas cuando se desee beber chocolate.

Un detalle sumamente importante a resaltar es el uso de hornos de leña para la cocción del cacao, lo cual permite un sabor exquisito para el paladar. También debe señalarse que dependiendo de la duración en el proceso de secado y fermentado, sumado al tipo de cacao utilizado, así tendrá su sabor, ya sea más dulce o más amargo.